棉衬衣,underclothes 贴身穿在里面的单衣。也用指衬衫。一直到欧洲文艺复兴初期,衬衫还被当作内衣看待。如果一个有身份的男人居然把衬衣露在外面,那简直难以想象。
但是,对于文艺复兴时期热衷于在肩部、胸部和胳膊下面饰以花边的人来说,要想掩盖住里面穿的白色亚麻衬衣实在太难了。到了1530年,人们开始接受在颈部和腕部显露衬衣,同时,将衣服用窄带子束紧,并认为这样穿戴很时髦。19世纪后期,让衬衫完全显露出来的穿法得到了人们的认可,这个时候衬衫的领口很高而且需要浆洗。但是到1917年,人们发现穿着者在穿着衬衣时,衣领压着颈部对他们的眼睛不好,之后才将衣领翻下,用其包住领带,就像我们了解的那样。有人把香水比作女人的第二件衣裳,对追求实在感的男人来说,衬衫就是男人的第一层肌肤。
衬衫款式历经多种样式及变化,在扣子还没被运用前,男人衬衫的衣襟是用绳子系住的,而这样的方法也被用于袖口上,当时好品味的男士总是花点心思让系着结的袖口露出来,演变至今,人们习惯将衬衫袖口露出西装外套。袖口结绳的花式则已被女性掳走。十六世纪的英国还严令,只有贵族才能穿那种前襟具有褶裥设计的衬衫(类似婚纱照中男人的礼服衬衫),这些褶裥设计主要是用来遮掩纽扣,因为当时的人觉得有纽扣的衣服很蠢。十八世纪,纽扣设计才得以重见天日,显露于衬衫上面。当时的衬衫多以亚麻布料缝制,而为了要避免让扣子赤裸裸地露在外头,便以同样的布料将纽扣包住,结绳系衣或者褶裥开始退出。